Hur låter gråsälen
Bli Östersjöfadder. Storlek: gråsälshanen väger cirka kg och blir 3 meter lång, medan honan väger kg och blir 2 meter lång. För knubbsälar och vikare är skillnaden mellan könen inte så stor, en knubbsäl kan bli cirka cm lång och väger omkring kg. Vikarna väger som mest kg och blir cm. Livslängd: år Könsmogen: vid års ålder. Gråsälen finns i Östersjön och Västkusten.
Vägledning - Gråsäl
Vikaren finns i Bottenviken, Ålands skärgård, Finska viken och i Rigabukten. Sälar är duktiga dykare. I svenska vatten finns gråsälen, knubbsälen och vikaren. Största hotet är miljögifter, men även klimatförändringen är ett växande hot. Alla säldjur tillhör gruppen Pinnipedia. Gruppen består av de tre familjerna öronsälar, valrossar och öronlösa sälar som också kallas egentliga sälar.
Våra svenska sälarter är allihop öronlösa sälar. Det är gråsäl, knubbsäl och vikare. Sälar är vattenlevande däggdjur med pälsklädd, strömlinjeformad kropp och alla fyra extremiteter omvandlade till labbar fenliknande fötter. Öronlösa sälar kännetecknas av slät päls och avsaknad av ytteröron. De simmar med kraftiga sidorörelser av bakkroppen, och de främre labbarna används huvudsakligen för att styra med men hjälper också sälen att ta sig fram på land.
Gråsäl - Arter och livsmiljöer - Havs- och vattenmyndigheten
Sälens kropp klarar det höga trycket från vattnet genom att den är elastisk och revbenen kan tryckas ihop utan att skada de inre organen. Innan sälen ska dyka tömmer den sina lungor på luft. Om den inte gjorde det skulle luften pressa sönder lungorna när trycket ökar på större djup. För att klara att vara under vattnet länge har sälar mer blod och högre halt röda blodkroppar än vad exempelvis människor har.
När sälen ska dyka djupt minskar pulsen från 70 till slag per minut och blodet transporterar syre bara till det nödvändigaste; hjärtat och det centrala nervsystemet. Resten av kroppen får gå på sparlåga.
Sälar i Sverige
Dessa egenskaper gör att sälar kan vara under vattnet i upp till minuter. Rekordet har sjöelefanten som kan dyka i två timmar och ned till 2 meters djup. Gråsälen är Sveriges största säl. Hanen kan bli upp till tre meter lång och väga kg medan honan är något mindre.
Gråsälen föder sin kut på iskanten eller på ett skär i februari eller mars och diar den i knappt tre veckor. På den tiden ökar kuten väldigt snabbt i vikt, från cirka 10 kg till kg. Den snabba viktökningen beror på att mjölken den får av mamman har en fetthalt på över 50 procent, och på att mamman ger bort sina energireserver till ungen. Mamman kan under digivningstiden förlora nästan en tredjedel av sin vikt.
Efter de tre veckorna lämnar sälhonan kuten, och den får lära sig att jaga helt själv. Oftast ligger den kvar på land eller på isen i en vecka eller två innan den blir hungrig och går ner i vattnet för att söka föda. Den börjar med att jaga strömming eftersom strömmingen leker under den här perioden, vilket gör den extra lätt att fånga. Sveriges tre sälarter knubbsäl, gråsäl och vikare har under de senaste tio åren ökat i antal, men nu verkar ökningen av gråsälar i Östersjön ha planat av.
Anledningarna är flera, bland annat har jakttrycket ökat på gråsäl i Sverige, Finland och Estland — varje år skjuts det bortåt gråsälar. Dessutom fastnar ett okänt antal i fiskeredskap.